Chongqing hotpot 重庆火锅
La base de caldo de manteca de vaca se prepara friendo chiles secos, pimienta de Sichuan y especias aromáticas; una vez hervida, se cocina a la mesa carne de vacuno, tripa de vacuno, productos de soja y verduras. El sabor es intensamente picante, entumecedor y graso. Es ideal para 3–4 personas; si no tolera el picante, opte por un caldero dividido (yao yang) y use palillos separados para cada lado, aunque el caldo claro también puede contaminarse con aceite picante. Las vísceras no son obligatorias: puede sustituirlas todas por lonchas de carne y verduras.
Chongqing spicy noodles 重庆小面
Después de cocer la fideos de trigo, se colocan en un tazón cuyo fondo ya ha sido preparado con salsa de soja, aceite picante, pimienta de Sichuan, jengibre y ajo picados, y cebollino fresco. Al probarlos, primero se percibe el sabor salado y aromático, seguido del picante y entumecedor. El «xiao mian» básico es vegetariano y normalmente no incluye carne; los acompañamientos como carne de vacuno o fideos con puré de guisantes se seleccionan por separado. Se sirve una ración por persona, y al pedir se puede indicar previamente «picante suave», «menos aceite» o «sin pimienta de Sichuan», aunque incluso lo «picante suave» en pequeños restaurantes puede resultar notable.
Kung pao chicken 宫保鸡丁
Los trozos de pollo se saltean a fuego alto con cacahuetes y chiles secos. La salsa combina sabores salados, dulces y ácidos, y suele ser ligeramente picante o moderadamente picante, lo que la hace muy adecuada para acompañar arroz. Este plato pertenece a la cocina sichuanesa, no es exclusivo de Chongqing, pero es muy común en los restaurantes locales y también fácil de pedir para turistas extranjeros, ya que su nombre es ampliamente reconocido. Una ración sirve normalmente para 2–3 personas; quienes tengan alergia grave a los cacahuetes no deben simplemente pedir que se omitan, sino cambiar directamente a otro plato.
Fish with pickled mustard greens 酸菜鱼
Filetes de pescado de agua dulce cocidos con chucrut, chiles y pimienta de Sichuan; el caldo es ácido y salado, con un leve picor que va desde moderado hasta fuerte. La carne de pescado es tierna; comparado con el hot pot de manteca de vaca, este plato es más refrescante, aunque no es ligero. Una olla sirve para 2–3 personas y se acompaña con arroz. Antes de pedir, pregunte qué tipo de pescado se utiliza y si contiene espinas finas. Si no tolera bien el picante, puede solicitar menos chile; si lo evita por completo, es más seguro optar por pescado al vapor sin chile.
Brown-sugar glutinous rice cakes 红糖糍粑
El arroz glutinoso se machaca hasta formar una masa, luego se corta en tiras y se fríe en aceite. La capa exterior es ligeramente crujiente y el interior, pegajoso y blando. Se sirve bañado con jarabe de azúcar moreno y espolvoreado con harina de soja tostada. Es dulce, sin picante, ideal para compartir tras una comida de fondue. Una porción suele bastar para 2–4 personas; se recomienda consumirlo tibio para disfrutar su mejor textura. El *ciba* es muy pegajoso y, al salir de la freidora, está muy caliente: los niños pequeños y quienes tienen dificultades para tragar deben comerlo en pequeñas cantidades. Las personas alérgicas a la soja deben evitar la harina de soja.
Steamed pork belly with preserved greens 咸烧白
El «Xian Shaobai» es un plato al vapor típico de los banquetes campestres de Sichuan y Chongqing: lonchas gruesas de panceta se colocan sobre una capa de vegetales fermentados de Yibin y se cocinan al vapor durante mucho tiempo; la grasa se vuelve tierna y cremosa, con un sabor salado y umami acentuado por el aroma de los vegetales fermentados. El plato no contiene picante en absoluto y resulta ideal para acompañar arroz o compartir entre varias personas. Es una excelente opción para comensales que no toleran el picante; sin embargo, al estar elaborado principalmente con panceta grasa, quienes prefieran evitar alimentos grasos o no consuman cerdo deberían elegir otro plato.