Chongqing hotpot 重庆火锅
Il brodo di fondo al burro di manzo è preparato soffriggendo peperoncini secchi, fiori di pepe e spezie; una volta portato a ebollizione, si cuociono direttamente al tavolo manzo, trippa bovina, prodotti a base di soia e verdure: il piccante, il numinoso e la ricchezza grassa sono tutti molto intensi. Una pentola è ideale per 3–4 persone; chi non tollera il piccante può optare per il «brodo yin-yang» (metà piccante, metà non piccante) e utilizzare bacchette separate per le due parti, anche se il brodo chiaro potrebbe comunque assorbire un po’ di olio piccante. Gli organi interni non sono obbligatori: è possibile sostituirli interamente con fettine di carne e verdure.
Chongqing spicy noodles 重庆小面
Dopo aver cotto la pasta di grano, si versa direttamente nella ciotola preparata in anticipo con salsa di soia, olio piccante al peperoncino, pepe Sichuan, zenzero, aglio e cipollotti tritati. Il primo assaggio è salato e aromatico, seguito da un’intensa sensazione piccante e anestetica. La versione base, chiamata «xiao mian» vegetariana, non contiene carne; gli ingredienti aggiuntivi come manzo o fave macinate vengono ordinati separatamente. Una ciotola per persona: al momento dell’ordine è possibile richiedere «poco piccante», «meno olio» o «senza pepe Sichuan», ma anche la variante «poco piccante» offerta dai piccoli ristoranti può risultare comunque decisamente piccante.
Kung pao chicken 宫保鸡丁
I cubetti di pollo vengono saltati a fuoco vivo con arachidi e peperoncini secchi; la salsa è insieme salata, dolce e acidula, generalmente leggermente piccante o mediamente piccante, e si abbina bene al riso. Questo piatto appartiene alla cucina sichuanese, non è esclusivo di Chongqing, ma è molto diffuso nei ristoranti locali ed è facile da ordinare per i turisti stranieri grazie al nome familiare. Una porzione è sufficiente per 2–3 persone; chi soffre di grave allergia alle arachidi non deve semplicemente chiedere di rimuoverle, ma deve scegliere un altro piatto.
Fish with pickled mustard greens 酸菜鱼
Filetti di pesce d’acqua dolce cucinati insieme a verza fermentata, peperoncino e fiori di Szechuan: il brodo è acidulo e salato, con un leggero piccante che va da medio a forte; la carne del pesce è tenera. Rispetto al bollito di manzo con burro di bufala, questo piatto è più fresco, ma non è affatto delicato. Una pentola serve 2–3 persone ed è ideale accompagnata da riso. Prima dell’ordinazione, chiedere quale tipo di pesce verrà utilizzato e se contiene spine fini. Per chi tollera poco il piccante, è possibile richiedere una versione meno piccante; per chi non ne può proprio fare a meno, è più sicuro optare per un pesce al vapore senza peperoncino.
Brown-sugar glutinous rice cakes 红糖糍粑
Il glutinoso viene pestato e modellato in una massa, quindi tagliato a listarelle e fritto: la crosta è leggermente croccante, mentre l’interno è morbido e appiccicoso. Viene quindi ricoperto con sciroppo di zucchero di canna e spolverato con farina di soia tostata. Il sapore è dolce, non piccante, ed è ideale per essere condiviso dopo un pasto di hot pot. Un piatto è solitamente sufficiente per 2–4 persone e va consumato preferibilmente ancora tiepido per godere della migliore consistenza. Il ciba è molto appiccicoso e scottante appena fritto: i bambini piccoli e chi ha difficoltà nella deglutizione devono mangiarlo a piccoli bocconi; chi è allergico alla soia deve evitare la farina di soia.
Steamed pork belly with preserved greens 咸烧白
La “Xian Shaobai” è un piatto al vapore tradizionale della cucina Sichuan e Chongqing: fette spesse di pancetta di maiale vengono disposte sopra germogli di senape di Yibin e cotte a vapore per lungo tempo; il grasso diventa morbido e cremoso, con un sapore salato e aromatico dato dai germogli di senape. Il piatto non è piccante e si accompagna perfettamente al riso, ideale per essere condiviso da più persone. È una scelta adatta per chi non tollera il piccante; tuttavia, essendo preparato principalmente con pancetta grassa, non è consigliato per chi preferisce evitare cibi troppo grassi o per chi non consuma carne di maiale.