Chongqing hotpot 重庆火锅
Le bouillon de fond à base de beurre clarifié est préparé en faisant revenir des piments séchés, du poivre du Sichuan et diverses épices. Une fois porté à ébullition, il permet de cuire à table des tranches de bœuf, de la tripaille (tripe), des produits à base de soja et des légumes : saveurs piquantes, engourdissantes et riches en matières grasses sont immédiatement perceptibles. Une seule marmite convient idéalement à 3 ou 4 personnes. Pour ceux qui ne supportent pas la nourriture épicée, le « chaudron double » (bouillon moitié épicé, moitié clair) est recommandé, avec utilisation de baguettes communes séparées ; toutefois, le bouillon clair peut parfois être contaminé par l’huile épicée. Les abats ne sont pas obligatoires : ils peuvent être entièrement remplacés par des tranches de viande et des légumes.
Chongqing spicy noodles 重庆小面
Après avoir fait bouillir des nouilles de blé, on les verse dans un bol préparé à l’avance avec de la sauce soja, de l’huile pimentée, du poivre du Sichuan, du gingembre et de l’ail hachés, ainsi que des oignons verts ciselés. La première bouchée est salée et aromatique, suivie d’une sensation piquante et engourdissante. La version de base, appelée « xiao mian végétarienne », ne contient généralement pas de viande ; les garnitures comme le bœuf ou les fèves écrasées sont choisies séparément. Une portion par personne. Lors de la commande, on peut préciser à l’avance « piquant léger », « peu d’huile » ou « sans poivre du Sichuan », mais même le « piquant léger » d’une petite cantine peut rester nettement perceptible.
Kung pao chicken 宫保鸡丁
Des dés de poulet sont sautés à feu vif avec des arachides et des piments séchés. La sauce allie les saveurs salée, sucrée et acidulée, avec une note de piquant allant de léger à modéré. Ce plat s’accompagne facilement de riz. Il appartient à la cuisine du Sichuan, et n’est pas exclusivement originaire de Chongqing, bien qu’il soit couramment proposé dans les restaurants locaux et facile à commander pour les touristes étrangers grâce à son nom familier. Une portion convient à 2–3 personnes. En cas d’allergie grave aux arachides, il ne suffit pas de demander « sans arachides » : il faut choisir un autre plat.
Fish with pickled mustard greens 酸菜鱼
Des tranches de poisson d’eau douce sont cuites avec des choux lacto-fermentés, des piments et du poivre du Sichuan. Le bouillon est acidulé et salé, avec une légère picotante allant jusqu’à une chaleur moyenne. La chair du poisson est tendre. Ce plat est plus rafraîchissant que la fondue au beurre de bœuf, mais ne relève pas pour autant de la cuisine légère. Une bassine convient à 2–3 personnes, à accompagner de riz. Avant de commander, demandez quel type de poisson est utilisé et s’il contient des arêtes fines. Si vous supportez mal la chaleur, vous pouvez demander une version moins épicée ; si vous ne supportez aucun piment, optez plutôt pour un poisson cuit à la vapeur sans piment, solution plus sûre.
Brown-sugar glutinous rice cakes 红糖糍粑
Le riz gluant est pilé, façonné en boule puis découpé en bâtonnets avant d’être frit. L’enveloppe est légèrement croustillante tandis que l’intérieur reste moelleux et collant. On arrose ensuite de sirop de cassonade et on saupoudre de poudre de soja torréfié. Ce mets est sucré sans aucune note épicée, idéal pour être partagé après un repas de chaudron. Un plat suffit généralement à 2–4 personnes ; il se déguste de préférence tiède pour une texture optimale. Le « ciba » étant très collant et brûlant dès sa sortie de la friture, les jeunes enfants et les personnes ayant des difficultés à avaler doivent le consommer par petites bouchées. En cas d’allergie aux graines de soja, éviter la poudre de soja.
Steamed pork belly with preserved greens 咸烧白
Le « Xian Shaobai » est un plat cuit à la vapeur typique des banquets champêtres du Sichuan et du Chongqing : de larges tranches de poitrine de porc sont disposées sur des pousses de chou de Yibin, puis cuites longuement à la vapeur. La viande grasse devient fondante, salée et savoureuse, parfumée par les pousses de chou ; ce plat n’est pas épicé et s’accompagne idéalement de riz, à partager entre plusieurs personnes. Il constitue un choix approprié pour un repas principal destiné à des compagnons ne supportant pas les plats épicés ; toutefois, composé principalement de poitrine de porc grasse, il convient de le remplacer si l’on n’apprécie pas la graisse ou si l’on évite la viande de porc.